Paddle et Division 240

Sortir au-delà de la zone de baignade avec son paddle, ça parait anodin. Pourtant, passé une certaine distance de la côte, la loi vous impose du matériel de sécurité précis, et les contrôles de la gendarmerie maritime ou des affaires maritimes ne sont pas rares l'été sur les spots fréquentés. Le texte qui encadre tout ça s'appelle la Division 240, et elle est souvent mal connue des pratiquants, y compris confirmés.

Ce guide reprend simplement ce qu'elle impose concrètement pour le paddle : à partir de quelle distance l'équipement de sécurité devient obligatoire, ce qu'il faut emporter (gilet, leash, moyen de repérage lumineux), et la différence entre un SUP considéré comme un simple "engin de plage" et un SUP traité comme une véritable embarcation.

Qu'est-ce que la Division 240 ?

La Division 240 est l'annexe technique de l'arrêté du 23 novembre 1987 modifié, qui fixe les règles de sécurité pour les navires de plaisance à usage personnel de moins de 24 m. Elle classe le paddle selon deux catégories, avec des règles différentes pour chacune :

• Engin de plage : un SUP gonflable à chambre unique, ou un SUP rigide de moins de 3,50 m. Son usage est limité à la bande des 300 m, de jour uniquement.
• Embarcation à propulsion humaine : un SUP rigide de plus de 3,50 m, ou tout paddle utilisé au-delà de 300 m. Il peut alors naviguer jusqu'à 2 milles nautiques d'un abri, à condition d'embarquer l'équipement décrit plus bas.

Les zones de navigation et leurs règles

Moins de 300 m d'un abri

Dans la bande des 300 m (comptez depuis un point d'abri, pas forcément la plage elle-même), aucun équipement de sécurité spécifique n'est exigé pour un adulte sachant nager. Le leash reste vivement recommandé dans tous les cas : sans lui, une chute éloigne immédiatement la planche, qui devient difficile à rattraper avec le vent ou le courant.

De 300 m à 2 milles nautiques

C'est la zone où la Division 240 devient contraignante. Au-delà de 300 m, le paddle change de statut réglementaire et l'article 240-2.04 impose un équipement précis, détaillé ci-dessous. Naviguer dans cette zone reste possible uniquement de jour.

Au-delà de 2 milles

Au-delà de cette limite, le paddle n'est en principe plus autorisé en tant qu'embarcation à propulsion humaine non immatriculée : les règles applicables rejoignent celles des autres embarcations de plaisance, avec immatriculation et armement de sécurité renforcé. Un cas de figure rare pour une pratique loisir, mais à avoir en tête si vous préparez une traversée ou une sortie longue distance.

L'équipement obligatoire au-delà de 300 m

Selon l'article 240-2.04, trois éléments sont exigés dès que vous dépassez la bande des 300 m :

• Une aide à la flottabilité d'au moins 50 N, ou une combinaison néoprène à flottabilité positive couvrant le torse et l'abdomen. Un gilet classique ou une brassière homologuée conviennent, tant que la capacité minimale est respectée.
• Un moyen de repérage lumineux étanche et flottant, qui doit rester fonctionnel après immersion et rester visible à l'horizon. Utile de nuit, mais aussi très pratique de jour par mauvaise visibilité (brume, forte houle) pour être repéré par un bateau.
• Un dispositif de remorquage ou d'accroche : concrètement, votre leash, qui doit vous maintenir relié à la planche en cas de chute. C'est ce point de contact permanent avec votre flotteur qui fait toute la différence en cas de vent ou de courant contraire : sans lui, remonter à la nage jusqu'à une planche qui dérive devient vite impossible.

Certaines sources et réglementations locales (lacs, plans d'eau intérieurs) ajoutent aussi un moyen de signalisation sonore type sifflet dès que vous sortez de la zone de bord. Ce n'est pas superflu : sur l'eau, la voix porte très mal dès qu'il y a un peu de vent.

SUP gonflable ou rigide : ça change quelque chose ?

Oui, sur le plan réglementaire. Un SUP gonflable à chambre unique reste classé "engin de plage", limité aux 300 m, quelle que soit sa longueur. Un SUP rigide de plus de 3,50 m (la grande majorité des modèles de randonnée, de course ou de touring) bascule directement dans la catégorie "embarcation", avec accès à la zone des 2 milles sous réserve du bon équipement. Si vous comptez sortir loin du bord régulièrement, ce critère de longueur mérite d'être vérifié avant l'achat, en plus du volume et du gabarit habituels.

Bon sens et vérifications locales

La Division 240 fixe un cadre national, mais les préfectures maritimes et certaines communes ajoutent parfois des restrictions locales : zones de baignade interdites au paddle en pleine saison, horaires, ou équipement supplémentaire sur certains lacs. Avant de sortir sur un spot que vous ne connaissez pas, un rapide coup d'œil aux arrêtés municipaux ou préfectoraux affichés en mairie ou sur les capitaineries évite les mauvaises surprises. En cas de contrôle sans équipement conforme, l'absence de matériel obligatoire expose à une contravention, sans compter le risque réel en cas de problème en mer.

Cet article résume les grandes lignes de la réglementation à titre informatif : il ne remplace pas un texte officiel, qui évolue de temps en temps. En cas de doute sur votre situation précise, les affaires maritimes ou votre école de paddle locale restent la référence.

Bien s'équiper avant de sortir du bord

Dans les faits, l'équipement exigé par la Division 240 rejoint le bon sens : un leash adapté à votre pratique (cheville en eau plate, taille à largage rapide en rivière ou en eau vive), un gilet ou une aide à la flottabilité rangée à bord même si vous ne la portez pas en permanence, et une petite lampe étanche accrochée au gilet pour les sorties en fin de journée. Retrouvez notre sélection de paddles gonflables et rigides et de pagaies pour composer un équipement complet, adapté à votre pratique et à la distance que vous comptez parcourir.

FAQ — Division 240 et paddle

À partir de quelle distance le gilet devient-il obligatoire en paddle ?
Dès que vous dépassez 300 m d'un point d'abri, une aide à la flottabilité d'au moins 50 N (ou une combinaison à flottabilité positive) devient obligatoire.

Le leash est-il obligatoire même près du bord ?
Non, dans la bande des 300 m il n'est pas légalement exigé, mais il reste fortement recommandé : c'est souvent lui qui évite de perdre sa planche après une chute.

Un SUP gonflable peut-il sortir au-delà de 300 m ?
En principe non : un SUP gonflable à chambre unique reste classé "engin de plage", limité à la bande des 300 m, quel que soit l'équipement embarqué.

Peut-on naviguer en paddle de nuit ?
La navigation de nuit sort du cadre normal de la pratique loisir en engin de plage ou embarcation à propulsion humaine non immatriculée ; mieux vaut prévoir de rentrer avant la tombée de la nuit.

Que risque-t-on en cas de contrôle sans équipement obligatoire ?
Une contravention est possible en cas de contrôle par la gendarmerie maritime ou les affaires maritimes, en plus du risque réel pour votre sécurité en cas de problème loin du bord.

En résumé

Retenez trois seuils : 300 m pour le passage en zone réglementée, 50 N pour la capacité minimale de l'aide à la flottabilité, et 2 milles pour la limite haute de navigation en embarcation à propulsion humaine. Gilet, leash et moyen de repérage lumineux : trois éléments simples à emporter qui vous mettent en règle et, surtout, en sécurité dès que vous vous éloignez du bord.

Pour un conseil sur le matériel adapté à votre pratique et à vos sorties, l'équipe Dr Gliss vous accueille en boutique à La Ciotat.